Volume 10 No. 2, Fall/automne 1995
Contents/Sommaire

Special Issue coordinated by David Howes
Numéro spécial dirigé par David Howes

Introduction: Law as Source of Popular Culture and Popular Culture as Source of Law

Introduction: Le droit, source d'inspiration de culture populaire et la culture populaire source de droit
David Howes

The Role of Law in the Civilizing Process and the Reform of Popular Culture

Alan Hunt

A Deceptive Cadence: Nineteenth-Century Property Law and Popular Culture's Perception of "The Piano"

Anne Warner La Forest

Mirrors In the Robing Room: Reflections of Lawyers and the Law In Canadian Television Drama

Mary Jane Miller

Litigating Illiteracy: The Media, the Law, and The People of the State of New York vs. Delbert Ward

Thomas M. Kemple

Before His Passion Had Time to Cool: The "Unwritten Law of Adulterous Provocation" and Urban Legend

Jeffrey Miller

A Few Hard Cases? Sport, Sadomasochism and Public Policy in the English Courts

David McArdle

Marking Difference in American Commerce: Trademarks and Alterity at Century's Ends

Rosemary J. Coombe

Combating Cultural Appropriation in the American Southwest: Lessons from the Hopi Experience Concerning the Uses of Law

David Howes

Law, Representation, and Political Activism: Community-based Practice and the Mobilization of Legal Resources

Byron Sheldrick

Review Essay/Note critique:

Larger than Life

Nicholas Kasirer

Other Review Essays/Autres notes critiques

Une sociologie républicaine. L'esprit des lois de la famille selon Jacques CommailleJean-Guy Belley Relationships Between Law and Racism in Canada: Two PerspectivesJonnette Watson Hamilton

Reviews/Recensions:

Dan Danielsen and Karen Engle, eds., After identity: A Reader in Law and Culture

Mariana Valverde

Daniel Anderson

Jean-Luc Bacher

N. Kathleen (Sam) Banks

Joan Brockman

Ian Brodie

Stuart Farson

Roy B. Flemming

Michael Tonry and Albert J. Reiss, Jr., Beyond the Law: Crime in Complex Organizations

Ron Levi

Katherine Pettipas, Severing the Ties that Bind: Government Repression of Indigenous Religious Ceremonies on the Prairies

Tina Loo

Frank Pearce and Michael Woodiwiss, eds., Global Crime Connections

John L. McMullan

Robert Martin and G. Stuart Adam, A Sourcebook of Canadian Media Law

David Pritchard

R. C. Macleod and David Schneiderman, eds., Police Powers in Canada

Mark E. Rush

Richard A. Posner, ed., The Essential Holmes: Selections from the Letters, Speeches, Judicial Opinions, and Other Writings of Oliver Wendell Holmes, Jr. Judith R. Walkowitz, City of Dreadful Delight: Narratives of Sexual Danger in Late-VictorianandAngus McLaren, A Prescription for Murder: The Victorian Serial Killings of Dr. Thomas Neill Cream

Jonathan Swainger

Introduction:

David Howes
Guest Editor
Concordia University

The relationship between law and popular culture is a complex and multi-faceted one. The essays in this special issue examine this relationship from different angles, and at the same time seek to sharpen our sense of "popular justice." The lead article by Alan Hunt traces the attitudes of Europe's governing elites to the culture of the masses from the 1400s on, and shows how law has traditionally been used to "reform" popular culture - or in other words, to contain and neutralize its perceived threat to the established order. Yet popular culture may also contribute to the maintenance of the established order, precisely because of the way it diverts the masses, as Anne Warner La Forest shows in her analysis of the way the film The Piano was received by critics. "Law and order" may also serve as the subject or source of popular culture, as in the case of the American television programme called "Law & Order," or the numerous reflections of law and lawyers in Canadian television drama discussed by Mary Jane Miller. What effect has this "spectacularization" of law (its translation into prime time television) had on the public perception and understanding of the law? And when there is opposition between the law "as seen on TV" and the "law in books," which takes precedence? This is the fascinating question addressed by Thomas Kemple in his study of the murder trial of Delbert Ward. The Ward case is about law in the electronic age - the spectacle of electronic justice.There follow three research notes - or "interventions," as we shall henceforth be calling them in this issue. The legal columnist Jeffrey Miller, a popularizer of law by profession, explores the differing constructions of passion as excuse at common law and in the popular imagination in his study of the "unwritten law of adulterous provocation." David McArdle examines the law's paradoxical approach to sports violence, which was highlighted when the defense of consent was rejected in the notorious case of the sporting sadomasochists, R v. Brown (even though in a sports context the defense would be allowed). From the same-sex passion at issue in R v. Brown we turn to the passion for the exotic in the final intervention by Rosemary Coombe. The latter traces how the bodies of various "others" were appropriated as trademarks in late-19th-century American commerce and manipulated to mobilize desire for certain commodities, and how the "others" (the Red Man, the Black Mammy, etc.) whose bodies were "altered" in this way are now challenging the control which these trademarks have exerted over their public lives.The next article is also concerned with the rights of "others" to control the symbols of their identity. It examines the problem of cultural appropriation faced by a well-known American Indian Tribe - the Hopi - and suggests how they may use the law to combat the popularization-commodification of their religion and way of life. Continuing with the theme of using the law to resist and transform the very order it upholds and imposes on subaltern or marginal groups within society, Byron Sheldrick contributes an article on community-based legal clinics in Ontario. This article describes how the clinics seek to integrate the law into broader political strategies of social change.The issue concludes with a specially-commissioned review essay by Nicholas Kasirer examining the interpenetration of law and art (both popular and "high"), and the mutually illuminating understanding law and art criticism can provide when practised together. The phrase "the art of law" takes on new meaning from Kasirer's discussion, just as the notion of "popular justice" will, it is hoped, have acquired new definition for the reader who peruses this issue as a whole.

Introduction:

David Howes
responsable du numéro spécial
Université Concordia

Dans un premier article, Alan Hunt décrit la réaction des élites gouvernantes de l'Europe du 15e siècle à nos jours face à la culture populaire. Il y démontre comment le droit a traditionnellement servi d'instrument de réforme de celle-ci ou, en d'autres termes, comment le droit a permis de contenir et de neutraliser la soi-disant menace à l'ordre établi que cette culture constituait. Pourtant, comme l'observe Ann Warner La Forest dans son analyse de l'accueil fait au film La Leçon de piano, la culture populaire peut aussi être vue comme un instrument du maintien de l'ordre établi et ce, précisément en raison du fait qu'elle tend essentiellement à divertir la masse. La "loi et l'ordre" peuvent de même être un sujet ou une source d'inspiration de la culture populaire, comme en font foi la télésérie américaine Law and Order et les diverses représentations du monde juridique élaborées dans les séries télévisées canadiennes dont traite Mary Jane Miller. Quelle conséquence cette "spectacularisation" (le droit traduit en émission populaire) a-t-elle sur l'idée que se fait le public du droit et la compréhension qu'il en a? Lequel du droit dépeint à la télévision et celui enseigné dans les livres a-t-il préséance dans l'esprit du public lorsque les deux s'opposent? Voilà la question fascinante à laquelle tente de répondre Thomas Kemple dans son étude du procès pour meurtre de Delbert Ward, une affaire de l'âge électronique - le spectacle de la justice électronique.Suivent trois notes de recherche - que nous appellerons ici "interventions". L'éditorialiste Jeffrey Miller, vulgarisateur du droit de son métier, examine, dans son article traitant de la loi non écrite de la provocation d'adultère, les interprétations divergentes du droit et du public de la passion en tant que justification de la violence. David McArdle étudie comment le droit aborde de façon paradoxale le problème de la violence dans les sports, problème soulevé dans R. c. Brown, une affaire célèbre portant sur le sadomasochisme à l'occasion de laquelle la House of Lords rejetait la défense de consentement, défense qu'elle avait pourtant retenue dans le contexte des sports. Après la passion homosexuelle au centre de l'affaire Brown, Rosemary Coombe, dans une dernière "intervention", aborde quant à elle la question de la passion pour l'exotique. L'auteure décrit comment, dans l'Amérique de la fin du 19e siècle, l'image de diverses minorités - les autres Américains - à été l'objet d'appropriation commerciale et manipulée de sorte à "mobiliser" le désir pour certains biens; comment ces autres, dont l'image a été ainsi rendue exotique (Red Man le peau rouge, Black Mammy la nourrice noire), mettent aujourd'hui en question le contrôle qu'exerce cette commercialisation de leur corps sur leur vie publique.L'article qui suit aborde également la question du droit des autres de contrôler les symboles de leur identité. On y examine le problème de l'appropriation culturelle auquel doit faire face une tribu autochtone bien connue, les Hopis, puis on y offre des suggestions sur la façon de se servir de la loi pour lutter contre l'avilissement et la comercialisation de leur religion et de leur mode de vie. Poursuivant avec le thème de la loi vue comme instrument de lutte contre l'ordre qu'elle soutient et impose aux "citoyens de seconde zone" et aux marginaux, et vue comme instrument de réforme de cet ordre, Byron Sheldrick soumet un article traitant des cliniques juridiques communautaires en Ontario. Il y décrit comment ces cliniques tentent d'inscrire le droit dans le cadre plus large d'une stratégie politique visant le changement social.Ce numéro conclut avec une note critique de Nicholas Kasirer dans lequel il analyse l'interpénétration du droit et de l'art (l'art populaire aussi bien que l'art "respectable") et la compréhension réciproque qu'apporte l'étude conjointe du droit et de la critique d'art. L'expression "art du droit" revêt un sens nouveau au terme de l'analyse de M. Kasirer, tout comme la notion de "justice populaire" aura, nous l'espérons, acquis une nouvelle signification pour le lecteur qui lira attentivement l'ensemble de ce numéro.

The Role of Law in the Civilizing Process and the Reform of Popular Culture BY ALAN HUNT

Abstract - This paper builds on the notion that cultural revolution has always been implicated in processes of state formation and is manifest in moral regulation, which produces the normalizing, taken-for-granted reality of deep processes of social change. Two bodies of work are examined - namely, Norbert Elias' historical sociology of the civilizing process, and Peter Burke and the English social historians' concept of the "reform of popular culture" - for the insights they can provide into the part played by law in the formation of the modern state, the modern self, and the practice of everyday life.

Résumé - Le présent article élabore l'hypothèse que la révolution culturelle a toujours été partie intégrante du processus de formation des États et se reflète dans la moralité, élément de normalisation et de s abilisation de tous profonds changements sociaux. On y examine notamment les oeuvres de Norbert Elias, sociologue et historien qui s'est penché sur le processus de civilisation, et de Peter Burke et des historiens anglais qui ont étudié la notion de "réforme de la culture populaire" - oeuvres qui jettent un éclairage sur le rôle du droit dans la formation de l'État moderne, de l'identité moderne et des habitudes de vie.

A Deceptive Cadence: Nineteenth-Century Property Law and Popular Culture's Perception of "The Piano"

BY Anne Warner La Forest

Abstract - The tale presented in the film The Piano is placed in mid-19th-century New Zealand and has been heralded by critics as a timeless love story, and described as erotic and romantic. A legal historical review of this time period, however, demonstrates that, upon marriage, women had very limited property rights and were entirely dependent upon men, whether their fathers, their husbands, or otherwise. In particular, personal objects such as a piano would become the property of the husband upon marriage. Hence, a married woman's access to the ability to express herself in this manner was not her own. The actions of the characters in this film are consistent with the law applicable to this time period. Ultimately, from this persective, the movie is about the abuses of this kind of culture and its inability to suppress the human spirit-the piano being a symbol of exactly that struggle. This paper compares the "modern" perception of this film to its historical context, with the objective of determining what this says about our present society and culture.

Résumé - Le film La Leçon de piano se déroule en Nouvelle-Zélande, au milieu du 19e siècle. Les critiques l'ont décrit comme étant une grande histoire dÕamour, un film à la fois érotique et romantique. Néanmoins, une étude historique et juridique de l'époque dépeinte dans le film révèle qu'après le mariage, les femmes détenaient un droit de propriété très restreint et étaient entièrement dépendantes des hommes, fussent-ils leur père, leur mari, leur frère, etc. Ainsi, la propriété de la femme, tel un piano, devenait après le mariage la propriété du mari. Dès lors, une femme qui désirait s'exprimer au moyen d'un piano était tributaire de son mari. Les faits et gestes des personnages du film sont, à cet égard, en accord avec le droit applicable à cette époque. En fin de compte, vu sous cet angle, le film traite davantage des abus d'une culture et son impuissance à étouffer l'âme humaine. Le piano n'est que le symbole de cette lutte. L'article se veut une comparaison entre la perception "contemporaine" de ce film et son contexte historique, comparaison dont l'objet est de mesurer l'évolution de notre société et de notre culture.

Mirrors In the Robing Room: Reflections of Lawyers and the Law In Canadian Television Drama

BY Mary Jane Miller

Abstract - This paper introduces the idea of the "inflection" of formula to account for the distinctive ways in which lawyers and the law are portrayed in CBC television series ranging from Wojeck to Street Legal. The paper also examines various law-related drama specials and legal docudramas such as Scales of Justice with a view to finding out how the law and legal professionals are perceived in Canadian popular culture. The author concludes with a consideration of some lawyers' reactions to their television image.

Résumé - L'auteure soumet l'idée que la "modulation" de formules permet de caractériser les juristes et le droit représentés dans les téléséries de la CBC telles que Wojeck et Street Legal. Elle analyse en outre diverses mini-séries et séries dramatiques dépeignant le monde juridique, comme Scales of Justice, tout en tentant de découvrir comment sont perçus le droit et les juristes dans la culture populaire canadienne. L'auteure conclut l'article en faisant part des réactions de certains juristes à l'égard de leur image.

Litigating Illiteracy: The Media, the Law, and The People of the State of New York vs. Delbert Ward

BY Thomas M. Kemple

Abstract - Making sense of the problems which illiterate people face in gaining access to justice puts the foundations of both the ethnography of law and the modern justice system itself into question. The essay explores this thesis with reference to the case of an elderly dairy farmer whose arrest for the mercy killing of his ailing brother attracted intense local and national attention. Documents from the trial which deal with the construction and use of evidence, confession, and testimony, along with schematic representations of the personal, community, and media responses to the case as depicted in the award-winning documentary Brother's Keeper (1992), render visible the textual conventions of a litigious society along with its non-literate and even ritual cultural context. The most troubling issue raised by the case involves a crisis in the bureaucratic organization and expert professionalization of modern litigation when it attempts to address the rights and competencies of relatively illiterate people who appear unable to articulate the values and beliefs of any cultural community at all.

Résumé - Comprendre les problèmes qu'éprouvent les personnes illettrées ayant recours à la justice met en jeu les fondements de l'ethnographie du droit et ceux du système judiciaire moderne lui-même. L'auteur analyse cette question à la lumière du procès d'un vieux fermier accusé de meurtre pour avoir euthanasié son frère souffrant, procès qui a captivé sa communauté et la nation américaine tout entière. Les documents du procès traitant de l'interprétation de la preuve, des aveux et des témoignages, ainsi que les représentations schématiques des réactions des personnes impliquées, de la communauté et des médias telles que dépeintes dans le documentaire primé, Brother's Keeper (1992), mettent en évidence les conventions textuelles auxquelles recourt une société procédurière et la réalité culturelle d'une société non instruite et ritualiste. Le problème le plus épineux que soulève cette affaire constitue l'impuissance respective de la bureaucratie et des experts de profession - émanations du procès moderne - de défendre les droits et d'évaluer la capacité pénale de personnes illettrées en apparence incapables d'exprimer les valeurs et les croyances de quelque groupe culturel que ce soit.

Combating Cultural Appropriation in the American Southwest: Lessons from the Hopi Experience Concerning the Uses of Law

BY David Howes

Abstract - Cultural appropriation involves the unauthorized use of elements of another culture (e.g., voice, practices, image or name) to the appropriator's commercial advantage. Cultural appropriation is experienced by some Native American cultures as an attack on their integrity which jeopardizes their very survival. The case of the Hopi Indians of Arizona is examined. The essay goes on to explore and evaluate various recourses which Native American peoples might employ to check the vulgarization and commercialization of their culture-namely the right to privacy, copyright, and the right of publicity. It is concluded that, to maximize cultural preservation, the right of publicity should be deployed.

Résumé - Le processus d'appropriation culturelle sous-tend l'usage non autorisé de certains aspects d'une culture (par exemple, le mode d'expression, les us et coutumes, l'image et le nom), usage procurant à celui qui s'approprie l'un de ceux-ci un avantage commercial. Certains groupes autochtones américains voient en ce type d'appropriation une atteinte à leur intégrité culturelle mettant en jeu la survie de leur société. On se penche ici sur le cas des Indiens Hopi, un groupe autochtone de l'Arizona. Le présent article a pour objet l'examen et l'évaluation des divers moyens légaux dont disposent les nations autochtones afin de contrôler le phénomène d'avilissement et de commercialisation de leur culture. On examine notamment les recours visant le droit à la vie privée, la propriété intellectuelle et enfin le droit de publicité. On en conclut que le droit de publicité offre le recours le plus satisfaisant pour la sauvegarde de leur culture.

Law, Representation, and Political Activism: Community-based Practice and the Mobilization of Legal Resources

BY Byron Sheldrick

Abstract - Discussions of the relationship between law and political activism have tended to rely on a rigid and unrealistic distinction between legislative and judicial institutional structures. This has led to a failure to consider the structure of professional organizations and the impediments to political activism around legal issues created by the nature of legal expertise. It is argued that the creation of democratic organizational forms, such as those adopted by some community-based legal clinics, holds possibilities for the successful integration of law into the broader political strategies of social groups.

Résumé - Le débat au sujet de la relation entre le droit et le militantisme politique a le plus souvent reposé sur la distinction rigide et peu réaliste é ablie entre les institutions législative et judiciaire. Cette distinction a été cause de l'incapacité de tenir compte de la structure des organismes professionnels et des obstacles au militantisme politique que constituent les questions d'ordre légal, obstacles résultant de la nature même de l'expertise légale. Selon l'auteur, l'adoption de structures organisationnelles démocratiques, telles que celles adoptées par certaines cliniques juridiques communautaires, permettrait une intégration efficace du droit dans le cadre plus large de la stratégie politique des organismes à vocation sociale.

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